Началась первая организационная работа по открытию Марийского государственного драматического театра в 1937 году. 18 марта 1938 года зрителям впервые на сцене театра была показана драма Алты Гарлиева «Айна». После обретения независимости в октябре 2006 года было построено и сдано в полную эксплуатацию новое здание театра. Театр построен в Мары, рассчитан на 500 мест на площади 8 400 квадратных метров.